Servicio Noticiero
del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas
en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
ARS es la agencia principal de investigaciones
científicas del USDA.
(la traducción de este artículo fue realizada
automáticamente por el Departamento de Agricultura
de Estados Unidos)
Estudios por científicos del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) en Gainesville, la
Florida, están proveyendo una mejor comprensión de
las reacciones bioquímicas de las plantas de maíz a
los ataques por insectos y hongos.
En un frente, los
investigadores identificaron compuestos defensivos,
llamados zealexins y kauralexins, que se acumulan
rápidamente en los sitios de infecciones fúngicas e
impiden la extensión adicional de los microbios.
En otro frente,
los investigadores descubrieron una nueva señal a
base de la proteína ZmPep1 en las plantas.
Esta señal alerta la planta a los invasores fúngicos
y ayuda a movilizar un contraataque oportuno.
Estos dos
descubrimientos agregan significativamente al
conjunto de conocimientos sobre los mecanismos
usados por la planta de maíz para combatir estrés, y
abren la puerta a nuevos enfoques para mejorar la
resistencia del cultivo a los insectos y las
enfermedades.
Los hallazgos
fueron publicados recientemente en las revistas 'Plant
Physiology' (Fisiología de Plantas) y 'Proceedings
of the National Academy of Sciences' (Actas de la
Academia Nacional de Ciencias) por Alisa Huffaker,
Eric Schmelz, Fatma Kaplan, Martha Vaughan, Nicole
Dafoe, Xinzhi Ni, Hans T. Alborn y Peter E.A. Teal.
Ellos trabajan en el Centro de Entomología Médica,
Agrícola y Veterinaria mantenido por el ARS en
Gainesville. Ellos colaboraron en los estudios con
colegas de la Universidad de la Florida (UF por sus
siglas en inglés). ARS es la agencia principal de
investigaciones científicas del Departamento de
Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en
inglés).
Los zealexins y
kauralexins se derivan de los precursores de
compuestos orgánicos volátiles llamados
sesquiterpenes y diterpenes. Las terpenas han sido
estudiadas extensamente en plantas, incluyendo
cultivos tales como el algodón y los tomates. Sin
embargo, muchos científicos se han concentrado sus
estudios en la producción y la función de las
terpenas en respuesta al consumo de las hojas por
los insectos, en vez de lo que ocurre después de
ataques en los tallos de las plantas, según Schmelz.
Los científicos
colaboraron con el químico James Rocca de UF en
identificar los compuestos utilizando las técnicas
de imágenes obtenidas por resonancia magnética
nuclear.
En experimentos,
cantidades fisiológicamente relevantes de la clase
nuevamente descubierta de kauralexins inhibieron el
crecimiento de la podredumbre del tallo causada por
el hongo Colletotrichum graminicola por el
90 por ciento. De modo similar, los zealexins
inhibieron el crecimiento del hongo Aspergillus
flavus, el cual produce la aflatoxina, por el
80 por ciento. Estos patógenos del maíz causan
pérdidas significativas de rendimientos y problemas
con contaminación del grano por toxinas.
Experimentos de
laboratorio también demostraron que las larvas del
barrenador europeo del maíz no les gustan consumir
los tejidos del tallo donde los kauralexins se
acumularon. |