Servicio Noticiero
del Servicio de Investigación Agrícola (ARS
siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en
inglés)
ARS es la agencia principal de
investigaciones científicas del USDA.
(la traducción de este artículo fue realizada
automáticamente por el Departamento de
Agricultura de Estados Unidos)
Por Jan Suszkiw
WASHINGTON, D.F.—Un
grupo de científico agrícolas reportó en el
número de hoy de la revista 'Science'
(Ciencia) que el maíz que ha sido
genéticamente modificado para producir
proteínas insecticidas aisladas del bacteria
de suelo Bacillus thuringiensis (Bt)
provee beneficios económicos significativos
aún para los granjeros vecinos que cultivan
variedades no transgénicas de maíz.
"La ciencia
agrícola moderna tiene un papel crítico en abordar
muchos de los problemas más difíciles que enfrenta
la agricultura estadounidense de hoy en día,
incluyendo el manejo de insectos plagas y la
productividad de cultivos", dijo el Secretario de
Agricultura Tom Vilsack. "Este estudio provee
información importante sobre los beneficios de
biotecnología examinando directamente cómo la
supresión por área amplia del taladro del maíz con
la utilización del maíz Bt puede aumentar
los rendimientos y mejorar la calidad del grano aún
de las variedades no Bt".
Los investigadores
estimaron que granjeros en Iowa, Illinois,
Minnesota, Nebraska y Wisconsin recibieron
beneficios totales acumulativos de casi 7 mil
millones de dólares en el período de los años
1996-2009, con beneficios de más de 4 mil millones
de dólares para los granjeros que no sembraron el
maíz Bt. Los investigadores estimaron que
en los estados de Minnesota, Illinois y Wisconsin,
las poblaciones del taladro del maíz en campos con
el maíz no transgénico adyacentes a los campos que
si tienen el maíz Bt reflejaron una
reducción del 28 por ciento al 73 por ciento, con
reducciones similares en Iowa y Nebraska.
Los investigadores
atribuyen los beneficios colaterales a los granjeros
que no sembraron el maíz Bt a la supresión
por área amplia de los taladros del maíz como
resultado de utilización a largo plazo de los
cultivos protegidos por el Bt. Los cultivos
de papas, judías verdes y otros cultivos que pueden
servir como huéspedes del taladro del maíz también
pueden beneficiarse de las reducciones por área
amplia de las poblaciones del insecto plaga, según
los investigadores. El informe en 'Science' también
destaca la importancia de la utilización de cultivos
de refugio y otras estrategias para retardar la
capacidad del taladro del maíz de desarrollar
resistencia a Bt y, de este modo, mantener
la eficacia a largo plazo de las proteínas
insecticidas.
Las proteínas de
Bt le proveen a la planta una defensa
incorporada contra ataques por las larvas del
taladro europeo del maíz y otros insectos plagas.
Las larvas que consumen las proteínas pronto dejan
de alimentarse y mueren, típicamente dentro de 48
horas. Además de reducir el uso de insecticidas que
pueden ser perjudiciales para los insectos
beneficiosos, la estrategia de defensa con el Bt
ayuda a prevenir la entrada de hongos perjudiciales
en las plantas por heridas causadas por la
alimentación de los taladros. Algunos de estos
hongos, tales como Fusarium, producen
micotoxinas que pueden disminuir el valor y la
seguridad del maíz.
Granjeros
comenzaron a sembrar el maíz Bt en el 1996,
y para el año 2009, había casi 55 millones de acres
del maíz Bt sembrados en EE.UU.,
componiendo casi el 63 por ciento del cultivo total
de maíz estadounidense de 87 millones de acres. Pero
no había estudios previos sobre el impacto a largo
plazo de tal utilización en las poblaciones del
taladro de maíz en escala regional, y no había
cualquier evaluación de los beneficios posibles del
uso del cultivo Bt en campos adyacentes o
cercanos donde no se cultivaron el maíz Bt.
El grupo fue
dirigido por William Hutchison, quien es científico
con la Universidad de Minnesota, y incluyó Rick
Hellmich, quien es entomólogo con el Departamento de
Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en
inglés) en la Unidad de Investigación de Insectos de
Maíz y la Genética de Cultivos mantenida en Ames,
Iowa, por el Servicio de Investigación Agrícola
(ARS). ARS es la agencia principal de
investigaciones científicas del USDA. El grupo
recopiló datos de 14 años sobre la población de los
taladros del maíz en cada uno de los cinco estados y
los combinaron con información nacional sobre la
producción de maíz, incluyendo detalles sobre
rendimientos, precios y el número de acres
sembrados.
Además del
científico del ARS y de la Universidad de Minnesota,
el grupo de investigadores incluyó científicos de la
Universidad de Wisconsin en Madison, la Universidad
Estatal de Pensilvania en State College, la
Universidad de Illinois en Urbana, la Universidad de
Nebraska en Lincoln, la Universidad Estatal de Iowa
en Nashua, e investigadores del sector de maíz,
entre otros. |