Herman Platzen | Autor
En el pasado no siempre
era posible elaborar
fórmulas a base de agua
(FS) con una nueva
molécula. Solo eran
posibles aquellas a base
de solventes (LS).
Debido a los avances de
la investigación en
formulación, actualmente
la mayoría de las
formulaciones para el
tratamiento de semillas
son a base de agua. Otro
obstáculo que dificulta
bastante el
descubrimiento de nuevos
ingredientes activos
para el TS es el hecho
de que, particularmente
en algunos casos, la
compatibilidad de la
nueva molécula con el
ambiente – suelo, agua,
aire – es mucho más
importante que su
eficacia contra
cualquier patógeno.
Otra limitante
importante en el
desarrollo de
ingredientes activos
nuevos y mejores es el
cálculo de la
expectativa de “volumen
a ser comercializado”
después del registro.
Ello se debe a los altos
costos de investigación
y desarrollo, lo que es
más difícil para los
nichos de mercados, así
como para semillas de
hortalizas o plantas
ornamentales.
Cuanto más baja es la
dosificación recomendada
de la formulación para
TS, mayor es la
importancia de una
aplicación precisa.
Volúmenes más altos del
ingrediente activo
podrían ser necesarios
para una protección más
larga de la planta en
crecimiento. Sin
embargo, no es posible
fijar más de cierto
volumen de ingrediente
activo en la superficie
de la semilla.
Tipos de
formulaciones
Se supone que los
diferentes tipos de
formulaciones son bien
conocidos hasta el
momento. Sin embargo,
daremos algunos aspectos
básicos para una mejor
comprensión.
DS = Polvo seco
para tratamiento de
semillas
DS fue la primera
formulación TS.
Sustancias para el
tratamiento continuo
fueron desarrolladas
para el tratamiento de
semillas con polvo. Se
construyeron equipos
especiales para la
aplicación de una dosis
constante de un polvo
coloreado adaptado a un
flujo constante de
semillas.
Algunos obstáculos
mayores para las
formulaciones DS son:
1- Formación de terrones
y canaletas en el tanque
de dosificación del DS
2- Cantidad limitada de
polvo total en una
unidad de semillas (no
más de 300g/100kg para
cereales)
3- Necesidad de adhesivo
adicional
4- Ninguna forma ideal
de tratar dos
formulaciones al mismo
tiempo: DS y líquida
Sin embargo, algunas
recetas probadas que
fueron desarrolladas y
utilizadas con DS para
coating de ciertas
semillas, como colza,
las formulaciones fueron
sustituidas en lo
posible. El motivo
principal era la
seguridad del trabajador
y la protección del
usuario durante la
siembra.
En unidades de
beneficiamiento de
semillas (UBS) en las
que todavía se usa DS,
deben ser consideradas
para el tratamiento de
semillas no deslintadas.
Ello se debe a los altos
volúmenes de líquido
necesarios para el
tratamiento con FS, lo
que puede influir de
forma negativa en la
germinación durante el
almacenamiento de las
semillas no deslintadas
tratadas.
WS = Polvo
húmedo para el
tratamiento de semillas
El WS fue una solución
paliativa en el trayecto
del DS hacia el FS.
Principales
ventajas:
1. Fácil de embalar y
almacenar durante el
frío o calor
2. Manejo como polvo y
tratamiento como líquido
(los activos que no
podían ser formulados
como líquido eran
tratados como líquido
por la producción
(caldo).
Principales
desventajas:
1. Antes de tratar con
el caldo, es aún
necesario hacerlo con un
polvo
2. La UBS precisará por
lo menos dos pre-mezcladoras
3. Para aplicaciones
especiales, un adhesivo
adicional es básico
4. Ciertas temperaturas
son necesarias en la
preparación y
tratamiento del caldo
(como el FS)
5. El volumen mínimo
total de caldo es
inevitable para hacer un
caldo homogéneo
6. Ningún residuo de
caldo puede ser dejado
para el día siguiente a
fin de evitar la
sedimentación en la pre-mezcladora
FS = Concentrado
fluido para el
tratamiento de semillas
Este concentrado en
suspensión a base de
agua del ingrediente
activo y ciertos
aditivos es el tipo
padrón de la formulación
actualmente.
LS = Líquido
para tratamiento de
semillas (en base a
solvente)
GF = Formulación
en Gel
Principales
ventajas:
1. Aplicación simple, ya
que es una formulación
lista para su uso (RTU)
2. Excelente adhesión a
la semilla
3. Completamente libre
de polvo
4. Notable desempeño del
tratamiento
Por qué la
necesidad de color?
El principal motivo para
el tratamiento para el
tratamiento de semillas
con color es la
necesidad de diferenciar
la semilla tratada de la
no tratada. Otra razón
es controlar la simetría
del tratamiento. Ello es
posible con cierta
experiencia, ya que el
color no esconde el
color original de la
semilla. Colores
solubles pueden ser
utilizados para analizar
el grado de carga con
este tratamiento
específico de semillas.
Concentración de
color
La adición de color es
onerosa, particularmente
cuando es un color
aprobado como calidad
alimentaria. Cuando las
demandas mencionadas
anteriormente pueden ser
cubiertas con una
concentración dada de
color, está correcto. En
algunas situaciones,
puede ser más fácil
acrecentar colores
adicionales mezclables
en el caldo del que
saldrán concentraciones
más altas en las dosis
recomendadas.
El color en la
semilla tratada
significa concentración
de I.A.?
Esto puede ser mal
entendido y puede no ser
correcto, a no ser en el
caso en que se adiciona
un color al caldo del
tratamiento de la
semilla.
Cuál color?
El color para una
semilla tratada debe ser
diferente al color de
una semilla no tratada
para otorgar una
diferencia clara en su
apariencia. La razón
mayor es prevenir el mal
uso. Ciertamente, las
diferentes empresas de
semillas usarán sus
propios colores en sus
semillas.
Adherencia
Agentes coloreados de
coating adicionales
significan una mejor
adhesión en la mayoría
de los casos. No podemos
olvidar que normalmente
las formulaciones FS
tienen buena adhesión
debido al ingrediente
activo fumigado y su
concentración de agentes
en suspensión.
A continuación, algunos
casos en lo que es
necesario mejorar la
adhesión:
1. Formulaciones WS
2. Semillas de formato
irregular, como semillas
de maíz
3. Semillas de algodón
no completamente libres
de linter
4. Ingredientes activos
irritantes, como el
piretroide
5. Ingrediente activo
tóxico
6. Semillas sembradas
manualmente
7. Semillas sembradas
con sembradoras
neumáticas
8. Ingrediente activo de
alto valor y eficacia
9. Caldos con dos o más
productos
Mezclabilidad de
los STs y aditivos
Existen algunas
interrogantes a ser
respondidas antes de
preparar un nuevo TS
para un lote dado de
semillas:
- Cuáles son los
tratamientos necesarios
y su dosis recomendada?
- En caso de existir más
de un producto, ellos
son mezclables entre sí.
Además de:
- Cuál es el volumen
total/100kg de semillas?
- Ello es suficiente
para obtener una
cobertura completa?
- La viscosidad es
adecuada para una
dosificación y
distribución continuas
en la tratadora? Si la
respuesta es “no”,
cuánta agua debe ser
adicionada?
- La colorabilidad
resultante se adecúa a
los padrones de la USB?
Si la respuesta es “no”,
cuál color o agente de
adhesión coloreado tiene
que ser adicionado?
- Todavía hay necesidad
de un agente de adhesión
adicional debido al
manejo agresivo esperado
durante el transporte y
la siembra?
Estas interrogantes
pueden ser fácilmente
respondidas cuando el
personal responsable en
la UBS realiza pruebas
pre laboratorio. Ellas
pueden ser realizadas
por lo menos en una
probeta, en un pequeño
balón o, aún mejor, en
una tratadora de
laboratorio.
Son necesarios pre-tests
sobre estas
interrogantes cuando:
1. Las instrucciones del
rótulo no otorgan la
respuesta
2. Los servicios
técnicos de las empresas
y compañías agroquímicas
no están disponibles
3 Aún no existe
experiencia con los
nuevos productos para el
tratamiento de semillas
Actualmente, las UBS
trabajan con variedades
de semillas y TS de alta
tecnología, ambos muy
valiosos. Sin embargo,
los pre-tests son una
necesidad y es muy
importante contar por lo
menos con un técnico en
la UBS con experiencia
en campañas previas.
Técnicos que conocen las
máquinas para
procesamiento y
trabajadores rurales no
tienen el conocimiento
necesario sobre la
composición del caldo y
la calidad de la semilla
con coating.
De ese modo, las
empresas que generan
productos para el
tratamiento de semillas
capacitan a sus clientes
para ayudarlos a tratar
sus semillas a fin de
obtener la mejor calidad
posible.
Personal
Operar una tratadora de
semillas es una tarea
muy importante, no
solamente para el
gerente encargado de la
jefatura técnica de la
Unidad de
Beneficiamiento de
Semillas (UBS) en
general, sino también
para los operadores de
la tratadora.
Los operadores
deben entender:
1. Las funciones
técnicas de la tratadora
y sus posibles problemas
2. Que la
operación/adaptación de
la pre-mezcladora y de
la tratadora implican
una comprensión de las
características de los
diferentes tratamientos
de semillas (TS) y
agentes de coating
3. Los locales a
proteger, para evitar
cualquier contaminación
con productos químicos y
polvo, sean o no
peligrosos;
4. Cómo y dónde librarse
de deshechos
contaminados con
residuos líquidos para
la limpieza de las
bombas de las tratadoras
y de la pre-mezcladora,
así como de baldes,
latas y productos de
tratamiento de semillas.
Los operadores también
necesitan conocer/sentir
lo que es una semilla
limpia y los atributos
de calidad de la semilla
tratada. Dependiendo del
tamaño y de la
estructura de la empresa
de semillas, este “know
how” puede ser
adquirido:
• por experiencia
• en la propia empresa
de semillas
• por el personal del
servicio técnico de las
empresas que venden los
productos químicos
Gestión de la
UBS
Puesto que el TS es un
trabajo de campaña
agrícola, la gestión
debe comenzar por la
supervisión,
mantenimiento y limpieza
del área con la
tratadora de semilla y
el depósito para TSs. La
gerencia también debe
decidir sobre:
• El TS en cuestión;
• La calibración de la
tratadora con la dosis
recomendada (para evitar
sub o súper tratamiento)
• La supervisión de las
precauciones necesarias
referente a la seguridad
de los funcionarios,
incluyendo la ropa de
protección,
equipamientos e
instrumentos técnicos de
seguridad y cuestiones
generales de seguridad
en una UBS.
Son también responsables
de las precauciones
necesarias con respecto
al ambiente, como:
• Polvo
• Ruido
• Cualquier
contaminación
inevitable, incluyendo
la ingestión de
productos químicos.
Indudablemente, la
gestión delegará su
responsabilidad a
personal de confianza
basada en su
responsabilidad por la
capacitación e
informacional al
personal en la empresa
sobre todas las cosas
que la gente necesita
saber a fin de ejecutar
su trabajo con TS y
coating de semillas,
tomando en consideración
las normas existentes
como un proceso pasible
de reproducción.
Situación de los
Trabajadores - Seguridad
En UBS nuevas, es
recomendable instalar
áreas con dos colores,
donde una signifique
“contaminación posible”
y la otra “ninguna
contaminación”.
Trabajadores y
supervisores deben
preocuparse con las
medidas de protección
escritas en los rótulos
de los paquetes de TS.
Sin cuestionar, deben
seguir las instrucciones
generales de la
organización nacional de
la salud y otras
organizaciones
profesionales.
Los trabajadores deben
documentar los productos
químicos y el resultado
final de la calibración
de la tratadora con cada
lote de semillas y de
productos.
Deben también observar e
informar sobre cualquier
irregularidad antes y
mientras la tratadora
esté en funcionamiento.
Esto puede ayudar mucho
a la “solución de
problemas”.
Y, finalmente y más
importante, los
operadores deben tomar
una muestra de las
semillas tratadas en
intervalos
predeterminados.
Todas o la mayoría de
estas tareas son más
fáciles de administrar
en la UBS de una planta
que en las que tienen
múltiples plantas,
aunque no por ello menos
importante.
Flexibilidad y
personal
Como el TS es una
operación de campaña
agrícola, las máquinas
son de alta capacidad y
cuanto mayor es el
volumen a ser procesado,
mayor será también la
responsabilidad del
personal encargado.
Personal capacitado será
de gran valía, aunque se
sabe cuán difícil es
conseguir y mantener tal
personal. Es siempre
recomendable tener dos
líneas preparadas para
la campaña, en caso de
existir fallas en una de
ellas y se pueda
continuar en la segunda
línea.
El tamaño de la USB
tiene un papel
importante en la
necesidad de un equipo
altamente capacitado y
flexible para poder
realizar tareas de
otros, por lo menos por
períodos limitados de
tiempo y en caso de
necesidad. La
flexibilidad es también
importante en el caso de
tratamiento de varias
especies con la misma
tratadora.
Como ejemplo de
sofisticación está el
tratamiento de algodón,
en el que el deslinte es
la fase más delicada de
la post-cosecha, ya que
involucra el uso de
ácido sulfúrico (H2SO4),
concentrado o diluido,
más agua y
neutralizantes. En ese
momento, el monitoreo de
parámetros como la
temperatura, humedad,
calidad de la semilla y
pH debe ser permanente
para garantizar la
integridad de la
semillas, de modo que la
presencia de personal
capacitado y calificado
es indispensable.
Polvo como un
importante aspecto de la
seguridad
El polvo depositado en
las semillas puede estar
contaminado con esporas,
micotoxinas, I.A de TS o
residuos de fumigación.
Como en todas las áreas
de deshechos, el mejor
procedimiento para
minimizarlo es evitar su
generación. Más de una
vez, la pre-limpieza en
la entrada de la UBS y
en todos los puntos de
manejo con sistemas de
transporte seguro, puede
contribuir a la
prevención del polvo
adicional.
Incluso el polvo
orgánico puede llevar a
una explosión cuando la
concentración crítica
ocurre concomitantemente
a una fuente de
ignición.
Además del proceso de
tratamiento, ningún
polvo debe levantarse de
la delgada adhesión del
I.A. sobre la superficie
de la semilla. Así, en
la UBS el sofisticado
coating de la semilla
hará el ajuste para que
soporte el transporte,
manejo y flujo en la
sembradora. Ello
significa que la empresa
de semillas es
responsable de la buena
“preparación” de la
semilla, sin pérdidas de
A.I. vía la generación
de polvo es su
trayectoria hasta el
suelo. Cerca del 30% del
TS recomendado puede
perderse en la UBS con
una mala “Gestión del
polvo”.
Limpieza y
mantenimiento
Muchas
tratadoras modernas son
hechas de acero
inoxidable, además de
robustas. Dependiendo de
la cantidad procesada en
cada campaña, y a pesar
del mantenimiento
constante, algunas
partes pueden quebrarse
o gastarse de manera que
su funcionamiento
preciso ya no está
asegurado. Una
verificación anual
básica ayudará a
prevenir tales
dificultades durante la
campaña.
Además, las partes con
mayor demanda deben ser
almacenadas, como
escobas, bombas, tubos o
equipos de medición de
líquidos.
Las empresas fabricantes
de tratadoras también
ofrecen un kit de
repuestos a pedido.
Como para otras
maquinarias, es
recomendable tener el
cuidado de limpiar la
tratadora regularmente,
siendo éste un requisito
crucial del
mantenimiento.
Ningún residuo líquido
debe permanecer en la
pre-mezcladora para la
próxima campaña. Bombas
y tubos deben estar
limpios y vacíos después
de la campaña.
Los paneles electrónicos
deben estar protegidos
del agua y del polvo.
Esto parece fácil,
aunque ello no suceda en
todos los casos, incluso
después de la
construcción de nuevas
UBS.
La limpieza es también
un requisito para los
almacenes con semillas
tratadas, casi tan
importante como el
control de la humedad y
de la temperatura.
