Servicio Noticiero
del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas
en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
ARS es la agencia principal de investigaciones
científicas del USDA.
(la traducción de este artículo fue realizada
automáticamente por el Departamento de Agricultura
de Estados Unidos)
Estudios por científicos del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) y sus colegas
universitarios están revelando nueva información
sobre la relación entre algunos compuestos químicos
y la toxicosis por festuca, también conocida como el
pie de festuca. Esta enfermedad afecta los animales
pastantes y le cuesta al sector estadounidense de
ganado aproximadamente 600 millones de dólares
anualmente.
La toxicosis por festuca es un problema mayor para
los productores que tienen manadas que se alimentan
de la festuca alta. Aunque la festuca alta es un
forraje principal en muchos estados, puede causar
toxicosis en el ganado y otros rumiantes si el pasto
es infectado por un hongo endofítico. La enfermedad
causa debilidad y una reducción en la eficacia de
producción, y puede matar a los animales infectados
si ellos pasan por situaciones de mucho estrés,
tales como el calor extremo o transporte de largas
distancias.
Los científicos
creen que muchos síntomas de la toxicosis son
causados por compuestos químicos conocidos como
alcaloides del cornezuelo de centeno, pero todavía
no se sabe mucho sobre cómo estas sustancias causan
el desarrollo de síntomas clínicos. Científico de
animales James Klotz y sus colegas en la Unidad de
Investigación de la Producción de Animales Pastantes
mantenida por el ARS en Lexington, Kentucky, en
colaboración con investigadores en la Universidad de
Kentucky, están investigando las respuestas
fisiológicas de los rumiantes a los alcaloides de la
festuca alta.
Un indicio de la
toxicosis es el estrechamiento de los vasos
sanguíneos. Con el uso de un modelo que predice
cambios en el flujo sanguíneo en los miembros del
ganado, Klotz y sus colegas examinaron la influencia
de alcaloides específicos–individualmente y en
combinación.
Entre los tres
alcaloides probados, la ergovalina fue la más eficaz
en estimular el estrechamiento de las venas. Los dos
otros, llamados N-acetilolina y ácido lisérgico,
tuvieron poco efecto en la contracción de las venas.
Los resultados también mostraron que combinar dos
alcaloides no aumentó la toxicidad de cualquiera de
ellos–por lo menos en términos de contracción de las
venas.
Estudios
adicionales están en curso para determinar cómo
estos alcaloides influencian en otros tejidos,
órganos y sistemas fisiológicos. En un estudio, los
científicos mostraron que la ergovalina, pero no el
ácido lisérgico, puede acumularse biológicamente en
vitro, sugiriendo que la ergovalina podría tener más
posibilidad de inducir la toxicosis.
Este tipo de
investigación es imprescindible para una mejor
comprensión de exactamente cómo la festuca infectada
con hongos endofíticos afecta a los animales
pastantes. Con el tiempo, esta información podría
ayudarles a los científicos a determinar cuáles de
los compuestos son más tóxicos y cómo proteger el
ganado contra ellos. |