Servicio Noticiero
del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas
en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
ARS es la agencia principal de investigaciones
científicas del USDA.
(la traducción de este artículo fue realizada
automáticamente por el Departamento de Agricultura
de Estados Unidos)
Franjas
de pasto en las zonas ribereñas no sólo ayudan a
impedir la erosión del suelo, sino también pueden
ayudar a bloquear y descomponer el herbicida
atrazina, según científicos del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS).
La atrazina ha
sido usada ampliamente por décadas para suprimir las
malezas en la producción de maíz. Ya que se aplica
directamente en el suelo, la atrazina es
especialmente propensa a pérdidas en el
escurrimiento superficial. La contaminación del agua
superficial por la atrazina y sus componentes
descompuestos menos tóxicos ha causado
preocupaciones ecológicas.
Las zonas
ribereñas son las áreas transicionales entre las
áreas de altura, tales como campos agrícolas, y
cuerpos de agua. Los pastos y otra vegetación en
estas zonas ayudan a reducir la contaminación en
arroyos y lagos.
Bob Lerch, quien
es científico del suelo en la Unidad de
Investigación de Sistemas de Cultivo y Calidad de
Agua mantenida por el ARS en Columbia, Misurí, está
trabajando con otros científicos en esa unidad y con
Chung-Ho Lin, quien es profesor asistente de
silvicultura de la Universidad de Misurí, para
estudiar el efecto de las diferentes especies de
pasto en el transporte y la descomposición de
herbicidas en estudios de campo y en una cámara de
crecimiento.
En la cámara de
crecimiento, los pastos estudiados incluyeron pasto
ovillo, bromo suave, festuca alta, mimosa de la
pradera, ballico, Panicum virgatum y el
macillo oriental. Las plantas crecieron por tres
meses a la madurez. El suelo de la rizósfera--la
zona de suelo que rodea y influye en las raíces de
las plantas--luego fue separado de las plantas y
raíces. La atrazina fue agregada a este suelo e
incubada en la oscuridad por 100 días a una
temperatura de 77 grados Fahrenheit. Los
investigadores midieron la descomposición de la
atrazina, y también la mineralización, la cual es la
conversión de la herbicida en el dióxido de carbono.
Entre las especies
de plantas, el maicillo oriental mostró la capacidad
más alta de estimular la descomposición de la
atrazina. Más del 90 por ciento de la atrazina
aplicada fue descompuesta a formas menos tóxicas. El
suelo de la rizósfera que rodeó las raíces de pasto
ovillo, bromo suave y Panicum virgatum
también aumentó la descomposición de la atrazina.
Los estudios han
mostrado que las franjas de pasto redujeron el
transporte de herbicidas al agua subterránea poco
profunda y en el escurrimiento. Estas barreras
vegetativas pueden reducir el transporte de
herbicidas atrapando el sedimento y aumentando la
infiltración del agua en el suelo. |