Servicio Noticiero
del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas
en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
ARS es la agencia principal de investigaciones
científicas del USDA.
(la traducción de este artículo fue realizada
automáticamente por el Departamento de Agricultura
de Estados Unidos)
En el 1941, Henry
Ford desarrolló un coche de cuerpo plástico cuyos
paneles incluyeron la harina de soya como un
componente. La proeza hizo titulares--e
historia--pero la idea no se puso de moda
comercialmente. Sin embargo, investigadores
continúan a explorar esta idea, incluyendo
científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS)
Lei Jong y Jeffrey Byars, quienes están probando la
harina de soya como un relleno "verde" para las
llantas y otros productos a base de goma natural.
Los rellenos de
hoy en día típicamente son partículas a base de
petróleo llamadas el negro de carbón. Los
fabricantes de llantas las usan en la goma para
mejorar la resistencia tensora y resistencia al
desgaste. Pero la demanda competitiva del petróleo,
los costes crecientes y la conexión con la
contaminación ambiental han reavivado el interés en
alternativas biobasadas, especialmente aquellas
derivadas de cultivos domésticos tales como la soya.
La harina de soya
se usa principalmente en cocinar. Pero los estudios
por Jong y Byars, quienes trabajan en la Unidad de
Investigación de Productos Cereales y Ciencia
Alimentaria mantenida por el ARS en Peoria,
Illinois, indican que la harina también puede servir
como una alternativa económica a los rellenos de
llantas a base del negro de carbón.
Los investigadores
usan la harina desgrasada de soya que ha sido
dispersada en agua para formar conglomerados de 10
micras de diámetro (aproximadamente 1/1000 de una
pulgada). Luego ellos agregan los conglomerados a un
látex de goma y liofilizan la mezcla. Esto causa que
los conglomerados formen una apretada red
interconectada por toda la goma.
Para las pruebas
de laboratorio, los investigadores moldean la goma a
base de soya en muestras y las someten a la tensión
de cizallamiento u otras fuerzas. Un interés en
particular es el "módulo de almacenamiento", el cual
mide la elasticidad de un material. Por término
medio, las puntuaciones del módulo de almacenamiento
de compuestos que contienen el 30 por ciento de la
harina de soya son 20 veces más altas que las de la
goma libre de rellenos, pero un poco más bajas que
las de las gomas reforzadas con el negro de carbón.
Además de probar
otros materiales biobasados de relleno, los
investigadores están colaborando con algunos
fabricantes de goma para explorar más la tecnología.
Un informe sobre
esta información fue publicado recientemente en
'Journal of Applied Polymer Science' (Revista de la
Ciencia Aplicada de Polímeros). |