El proceso de agriculturización ocurrido en los últimos años ha generado la concentración de animales en aquellas regiones y establecimientos ganaderos con menos superficie agrícola, como la Depresión del Salado (Vázquez y col., 2006), aumentando el stock ganadero de ésta región un 10 % entre fines de la década del 90 y el año 2003 (Rearte, 2004). Los ambientes de lomas, de mayor productividad invernal, han sido asignados a la agricultura, lo que ha acentuado el déficit forrajero en esta estación del año. Esto ocasiona un bajo estado corporal del rodeo de cría al inicio del servicio, y es una de las principales causas de los bajos índices de preñez, y por lo tanto en la eficiencia del sistema.

Este escenario plantea la necesidad de trabajar sobre alternativas tecnológicas que nos permitan lograr un mejor balance de la oferta forrajera lo largo del año y poder así mantener los índices productivos en niveles aceptables. En este sentido se puede aumentar la producción de forraje invernal mediante la aplicación de diferentes alternativas como la promoción de raigrás anual utilizando como herramientas glifosato o pastoreo intenso (Fernández Greco, 2000; el Pastoreo Controlado (Jacobo y col, 2000); la fertilización nitrogenada invernal del pastizal (Fernández Greco, 2001; Fernández Greco y Agnusdei 2004); o bien utilizar los excedentes de la estación cálida diferidos a las estaciones frías, en pie o en forma de henos, henolajes o silajes (Tosi, J.C. y Castaño J. 2000).

El exceso de disponibilidad de forraje que ocurre en el verano y el otoño, facilita la clausura de potreros, para su utilización diferida. En establecimientos de cría de bajo nivel tecnológico, la práctica de diferimiento en pie suele resultar más atrayente que la henificación o el ensilaje por no generar gastos de procesamiento, y ser de gran practicidad en su utilización. Esta técnica se fundamenta en la capacidad de la hacienda de cría en gestación, de tolerar una restricción alimentaria durante el invierno, ya que sus requerimientos son mínimos y pueden ser cubiertos con un forraje de mediana calidad. Entre los forrajes posibles de diferir aparece como interesante el sorgo por sus altas producciones de MS/ha. Además, esta especie puede utilizarse en las zonas donde las condiciones climáticas y edáficas son limitantes para el cultivo de maíz. Esto se debe a que presenta características tales como mayor capacidad de absorción de humedad del suelo y mayor eficiencia de uso que el maíz. A su vez, tiene la ventaja de ingresar en estado de latencia durante períodos de sequía prolongados y se adapta a suelos de baja fertilidad (Torrecillas, 2001), tolerando además ciertos niveles de alcalinidad, salinidad y pobres condiciones de drenaje. Otro aspecto a considerar es que presenta un menor costo de implantación con respecto a otros cultivos. Su utilización en pie permitiría sostener altas cargas de vacas de cría durante el invierno (Lagrange y col. 2005) hasta el comienzo de la parición, pastoreando en franjas para aprovecharlo más eficientemente.

Esta técnica ha sido evaluada con materiales de sorgo granífero en el SO de la provincia de Buenos Aires, obteniendo producciones promedio de 8500 KgMS/ha de forraje (Lagrange y col. 2005). El sorgo granífero posee un grano muy pequeño, y los animales adultos solo parten con la rumia el 30 % de los granos lo que determina su menor aprovechamiento.

En establecimientos ganaderos de la Depresión de Laprida, se han medido similares producciones de materia seca utilizando sorgos azucarados. (Recavarren, 2006).

Se plantea como interrogante qué tipo de sorgo constituye la alternativa más valida para diferir en pie, para su utilización otoño - invernal con vacas de cría durante el último tercio de la gestación en la Cuenca del Salado.

El objetivo de este trabajo es evaluar la oferta forrajera y el aprovechamiento de tres materiales contrastantes de sorgo utilizados como forraje diferido en pie durante el otoño-invierno, con un rodeo de cría en gestación; y su relación con la evolución de los parámetros que determinan la calidad nutritiva de estos forrajes.